Thách thức và cơ hội cho các đội

Australia và Ai Cập là một trong những cặp đấu khó lường nhất vòng 32 đội khi hai đại diện châu Á và châu Phi cùng theo đuổi mục tiêu góp mặt ở vòng 16 đội.

Dưới thời huấn luyện viên Tony Popovic, Australia đã trở thành đội tuyển có tổ chức chặt chẽ, giàu kỷ luật và luôn sẵn sàng nhường thế trận để chờ thời cơ phản công. Vòng bảng cho thấy họ không sở hữu hàng công bùng nổ, nhưng bù lại là khả năng duy trì cự ly đội hình, tranh chấp quyết liệt và tận dụng tốt các tình huống cố định.

Về phía Ai Cập, họ gây được ấn tượng mạnh khi lần đầu trong lịch sử vào được vòng đấu loại trực tiếp, mang theo sự tự tin của một tập thể cân bằng giữa kinh nghiệm và sức trẻ. Tâm điểm vẫn là đội trưởng Mohamed Salah, ngôi sao được kỳ vọng tạo nên khác biệt. Vì vậy, theo giới chuyên môn, khả năng thành công của Ai Cập sẽ phụ thuộc vào tình trạng thể lực của Salah nếu tiền đạo này kịp đạt thể trạng tốt nhất sau chấn thương.

Với những pha di chuyển thông minh và khả năng tạo đột biến, Salah có thể phá vỡ hàng phòng ngự vốn khá kín kẽ của Australia. Trường hợp ngược lại, Ai Cập sẽ phải trông cậy nhiều hơn vào Omar Marmoush, Mahmoud Hassan và Emam Ashour để tìm kiếm khoảng trống trước một đối thủ luôn chơi với cường độ cao.

Trên lý thuyết, tuy Ai Cập được đánh giá cao hơn nhờ chất lượng cá nhân, nhưng khoảng cách trình độ giữa hai đội không nhiều. Khả năng đây sẽ là cuộc đấu thiên về chiến thuật. Huấn luyện viên Tony Popovic chia sẻ: “Ai Cập đang chơi rất hay, song chúng tôi cũng đã sẵn sàng để có phương án chuẩn bị đối phó với không chỉ Salah mà còn với toàn bộ hệ thống tấn công của đối thủ”.

★ Người hâm mộ đang mong chờ đương kim vô địch Argentina sẽ hóa giải “bất ngờ” mang tên Cape Verde vào sáng mai. Trước một hàng thủ của đội bóng quốc đảo châu Phi đầy tính kỷ luật, đây sẽ là thử thách thật sự để đánh giá sức mạnh hàng công Argentina, và người hâm mộ cũng háo hức chờ đợi siêu sao Messi tỏa sáng.

Tại vòng bảng, đội bóng xứ sở điệu tango đã có màn trình diễn nổi bật khi có chín điểm tuyệt đối, ghi tám bàn thắng và chỉ lọt lưới một lần. Điểm tựa chuyên môn của họ nằm ở sự cân bằng giữa các tuyến. Hàng tiền vệ với De Paul, Enzo Fernandez, Mac Allister giúp kiểm soát hoàn toàn nhịp độ trận đấu, trong khi Lionel Messi đang duy trì hiệu suất ấn tượng trên hàng công và cùng Lautaro Martinez, Julian Alvarez sẽ tạo sức ép liên tục lên đối phương.

Phía bên kia, Cape Verde tiến vào vòng 32 đội bằng lối chơi phòng ngự tập trung với ba trận hòa trước các đội bóng mạnh hơn hẳn. Đoàn quân của huấn luyện viên Bubista chủ động duy trì cự ly đội hình thấp, hạn chế tối đa khoảng không chơi bóng của đối thủ. Hàng thủ giữ sạch lưới hai trận vòng bảng là điểm tựa vững chắc để Cape Verde vận hành chiến thuật phản công nhanh, nhưng lối chơi thiên về phòng ngự của họ sẽ rất khó duy trì hiệu quả khi phải chịu sức ép liên tục và sự đa dạng trong tấn công của Argentina.

★ Ở trận đấu cuối cùng của vòng 32 đội, Colombia cũng được đánh giá nhỉnh hơn Ghana nhờ phong độ ổn định của hàng công và một lối chơi phòng ngự chắc chắn. Đại diện của Nam Mỹ đã vượt qua vòng bảng ở vị trí ngôi đầu bảng K đầy thuyết phục với hai trận thắng, một trận hòa, chỉ để thủng lưới duy nhất một bàn, đẩy đội bóng của siêu sao Ronaldo xuống vị trí thứ hai.

Ở ba trận đấu vừa qua, nhất là trận đấu với Bồ Đào Nha, đoàn quân của huấn luyện viên Nestor Lorenzo luôn kiểm soát được thế trận, chơi pressing tổng lực, chuyển trạng thái rất nhanh để tạo áp lực lên đối thủ với những nhân tố nổi bật biết cách tạo nên đột biến như James Rodriguez, Luis Diaz, Daniel Munoz. Tuy nhiên, Ghana đã cho thấy họ là một đội bóng có tinh thần thi đấu cao, lối chơi giàu thể lực, phòng ngự chặt chẽ và phản công nhanh. Điểm hạn chế của họ là cần cải thiện để nâng cao hiệu quả dứt điểm. Các đánh giá đều nghiêng về một chiến thắng cho Colombia.