Thách thức lớn cho Brazil và Anh

Trận đấu giữa đội tuyển Brazil giàu thành tích nhất lịch sử World Cup và Na Uy đang khao khát “viết nên câu chuyện cổ tích”, là một trong những cuộc đối đầu được chờ đợi nhất vòng đấu loại trực tiếp 16 đội.

Sau khởi đầu thiếu thuyết phục bằng trận hòa Morocco, Brazil dần tìm lại hình ảnh vốn có với ba chiến thắng liên tiếp, mới nhất là màn “lội ngược dòng” trước Nhật Bản ở vòng 32 đội để đi tiếp. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên (HLV) Carlo Ancelotti, “Selecao” không còn theo đuổi lối chơi ngẫu hứng như nhiều thế hệ trước, thay vào đó là sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự, biết kiểm soát nhịp độ và kiên nhẫn chờ đợi thời cơ kết liễu đối thủ. Vinicius Junior vẫn là ngòi nổ quan trọng nhất trên hàng công nhờ tốc độ và khả năng tạo đột biến, trong khi sự trở lại của Raphinha cùng kinh nghiệm của Neymar giúp Brazil có thêm nhiều phương án để xuyên phá những hàng phòng ngự lùi sâu. Nhưng, rạng sáng mai, thách thức dành cho họ không hề nhỏ.

Trong bốn lần gặp Na Uy trước đây, Brazil chưa một lần được hưởng niềm vui chiến thắng, đáng nhớ nhất là thất bại 1-2 tại World Cup 1998. Dù lịch sử không quyết định hiện tại, song những con số ấy phần nào cho thấy Na Uy luôn biết cách gây khó khăn cho đại diện Nam Mỹ. Đội bóng Bắc Âu bước vào trận đấu cùng Brazil với sự tự tin rất lớn sau chuỗi màn trình diễn thuyết phục, mang theo niềm tin rằng họ đủ sức tạo nên thêm một bất ngờ trước ứng viên vô địch.

Nếu Brazil sở hữu chiều sâu đội hình và kinh nghiệm ở những trận cầu đỉnh cao, Na Uy lại đem đến một thứ vũ khí mà bất kỳ đối thủ nào cũng phải dè chừng: Khả năng chuyển đổi trạng thái với tốc độ cực cao. Erling Haaland tiếp tục là điểm tựa trên hàng công với bản năng săn bàn đáng sợ, Martin Odegaard đóng vai trò nhạc trưởng, điều tiết lối chơi bằng những đường chuyền sắc bén, trong khi Antonio Nusa mang đến tốc độ, kỹ thuật và sự táo bạo để khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ đối phương. Chính sự gắn kết giữa các cá nhân giúp Na Uy trở thành một trong những đội phản công hiệu quả nhất giải đấu đến thời điểm này. Brazil vẫn được đánh giá nhỉnh hơn nhờ chất lượng nhân sự và bản lĩnh của một đội bóng lớn, song khoảng cách giữa hai đội có lẽ không lớn như danh tiếng vốn có. Điều đáng chờ đợi nhất sẽ là cách ông Ancelotti hóa giải những pha phản công tốc độ của Na Uy, đồng thời khai thác khoảng trống trước hệ thống phòng ngự đầy kỷ luật của đối thủ.

Trong trận đấu ngày mai, áp đặt được thế trận và hạn chế tối đa không gian hoạt động của Haaland, cánh cửa vào tứ kết sẽ rộng mở với Brazil. Ngược lại, chỉ cần một tình huống chuyển trạng thái được thực hiện chuẩn xác, Na Uy hoàn toàn có thể khiến Brazil thêm một lần ôm tiếc nuối.

★ Cho dù Mexico đang trở thành “một hiện tượng” thú vị của World Cup 2026 khi toàn thắng cả bốn trận vừa qua, ghi được tám bàn thắng và chưa để lọt lưới bàn nào, nhưng giới chuyên môn vẫn đánh giá đội tuyển Anh, đối thủ của họ ở trận đấu vòng 16 đội cao hơn.

“Tam sư” đang có một đội hình vượt trội với dàn sao chất lượng. Mặc dù đoàn quân của HLV Thomas Tuchel chưa có được thành tích như Mexico ở vòng bảng khi chỉ đứng đầu bảng L với bảy điểm, nhưng họ đang cho thấy một lối chơi hiệu quả và thực dụng, biết mình cần gì và làm gì để có chiến thắng. Đầu tàu Harry Kane cùng những chân sút Jude Bellingham, Bukayo Saka hay Michael Gordon và không ít cầu thủ xuất sắc khác ở các vị trí, họ hoàn toàn có thể tạo nên những đột biến và tỏa sáng ở các thời điểm cần thiết.

Tuy nhiên, trận đấu với CHDC Congo ở vòng 32 đội vừa qua cũng cho thấy những hạn chế của Anh trước lối chơi phòng ngự tập trung, nhất là trước một hàng thủ Mexico vốn có hiệu suất cao ở hai vòng đấu vừa qua, đồng thời cũng là đội bóng chơi tấn công khá hay với tám bàn thắng ở từ đầu giải đến giờ. Trước đối thủ như Anh, đội chủ nhà có thể sẽ chơi lùi về sân nhà, chờ đợi cơ hội phản công, đưa trận đấu vào thế giằng co và sẽ rất khó để “Tam sư” có chiến thắng trong 90 phút thi đấu. Các dữ liệu đánh giá cho thấy đội tuyển Anh có 40% cơ hội thắng, khả năng hai đội hòa là 30% sau hai hiệp đấu, trong khi Mexico cũng có 30% cơ hội vào tứ kết.

Dần lộ diện ứng cử viên các danh hiệu

Cuộc đua tới các danh hiệu cá nhân tại World Cup 2026 đang dần định hình rõ hơn sau khi vòng 32 đội khép lại. Bên cạnh mục tiêu chinh phục Cúp vàng, danh hiệu Chiếc giày vàng dành cho Vua phá lưới và Quả bóng vàng dành cho cầu thủ xuất sắc nhất giải đang thu hút sự quan tâm của giới chuyên môn. Dù có tiêu chí bình chọn khác nhau, cả hai danh hiệu đều chịu tác động đáng kể từ khả năng tiến sâu của từng đội tuyển.

Ở cuộc đua Chiếc giày vàng, siêu sao Lionel Messi đang nắm lợi thế lớn nhất khi dẫn đầu danh sách ghi bàn với tám pha lập công. Nếu Argentina vượt qua Ai Cập ở vòng 16 đội, lợi thế của Messi sẽ được củng cố trong cuộc đua Vua phá lưới bởi càng tiến sâu, anh càng có thêm cơ hội ra sân và gia tăng thành tích ghi bàn. Bám sát Messi là Kylian Mbappé có sáu bàn thắng. Nếu Pháp giành quyền vào tứ kết, tiền đạo này có điều kiện thu hẹp khoảng cách với ngôi sao Argentina. Trong khi đó, Harry Kane của Anh, có năm bàn thắng, vẫn còn nhiều cơ hội khi tuyển Anh chỉ phải gặp Mexico, nhưng chân sút này cần duy trì hiệu suất ghi bàn ổn định hơn. Trong khi đó, Erling Haaland của Na Uy cũng có năm bàn, sẽ đối mặt thử thách lớn, nếu anh và đồng đội không vượt qua Brazil ở vòng 16 đội, cơ hội danh hiệu của tiền đạo này gần như không còn.

Nếu Chiếc giày vàng được quyết định chủ yếu bằng số bàn thắng, thì Quả bóng vàng lại phụ thuộc nhiều hơn vào tầm ảnh hưởng của cầu thủ đối với lối chơi cũng như thành tích của đội tuyển. Trong nhóm những ứng viên nổi bật, Messi và Mbappé đang nắm nhiều lợi thế nhất khi Argentina và Pháp cùng sở hữu nhánh đấu thuận lợi và nếu góp mặt ở tứ kết, hai ngôi sao này sẽ có thêm điều kiện tạo dấu ấn trong các trận cầu quyết định. Ở nhánh đấu còn lại, trường hợp Brazil vượt qua Na Uy, Vinicius Junior cũng có điều kiện gia tăng khả năng cạnh tranh Quả bóng vàng.