Lượt cuối bảng H, G, I: Cơ hội vẫn còn bỏ ngỏ

Theo đó, bảng I lúc 2 giờ có các cặp đấu: Na Uy-Pháp, Senegal-Iraq; bảng H vào 7 giờ có: Cape Verde-Saudi Arabia, Tây Ban Nha-Uruguay và bảng G lúc 10 giờ có: Ai Cập-Iran, Bỉ-New Zealand.

Trước lượt trận cuối bảng H sáng mai, đội tuyển Tây Ban Nha (bốn điểm) đang ở ngôi đầu, xếp sau lần lượt là các đội: Uruguay (hai điểm), Cape Verde (hai điểm) và Saudi Arabia (một điểm).

Tuy có một số lợi thế chênh lệch về điểm số, nhưng các đội đều có cơ hội đi tiếp. Ngay cả đội bóng được đánh giá là ứng cử viên vô địch như Tây Ban Nha cũng có thể dừng bước nếu họ thất bại ở cuộc đối đầu cuối cùng của vòng bảng.

Nếu đội Tây Ban Nha hòa Uruguay 2-2, cục diện bảng đấu càng phức tạp trong trường hợp Cape Verde thắng Saudi Arabia 4-0 và sẽ có cùng hiệu số bàn thắng thua cùng số bàn thắng như nhau. Lúc này, hai đội sẽ phải xác định ngôi đầu bảng bằng chỉ số fair-play.

Xét về tương quan lực lượng, Tây Ban Nha chỉ cần thêm một điểm là đủ vào vòng trong. Tuy nhiên, La Roja chắc chắn còn mong muốn hơn thế với một chiến thắng trước Uruguay để hoàn toàn nắm chắc ngôi đầu bằng và khẳng định vị thế của một trong những ứng cử viên vô địch. Điều này là có thể bởi đoàn quân của Luis de La Fuente bước vào trận đấu với Uruguay với lực lượng đầy đủ và mạnh nhất.

Trong khi đó, đối thủ của họ không có được phong độ như kỳ vọng khi chỉ có hai trận hòa trước hai đối thủ dưới cơ Cape Verde và Saudi Arabia.

Ở trận đấu cùng bảng, các cầu thủ Cape Verde tràn đầy khí thế khi cầm chân được những đội bóng mạnh hơn hẳn trong lần đầu dự World Cup.

Đánh bại được Saudi Arabia, gần như chắc chắn họ sẽ đi tiếp, còn nếu hòa, đội bóng quốc đảo nhỏ bé vẫn có hy vọng nếu Uruguay thua Tây Ban Nha hoặc lọt vào tốp 8 đội thứ ba có thành tích tốt nhất.

Về phía Saudi Arabia, cơ hội cũng vẫn còn khi họ thắng Cape Verde và Uruguay không thắng Tây Ban Nha.

★ Lượt trận cuối của bảng I hứa hẹn sẽ rất đáng chú ý khi hai đội đã giành vé đi tiếp là Pháp và Na Uy đối đầu trực tiếp để phân định ngôi đầu bảng. Hai đội đang cùng có sáu điểm, nhưng Pháp dẫn đầu nhờ hiệu số bàn thắng bại tốt hơn, đồng nghĩa họ chỉ cần một trận hòa để giữ vị trí số một, còn Na Uy buộc phải thắng nếu muốn vượt mặt đối thủ.

Trận đấu giữa Senegal và Iraq mang ý nghĩa danh dự nhiều hơn, song họ cũng hy vọng lọt nhóm các đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất. Hai thất bại liên tiếp vừa qua đã đẩy Senegal vào tình thế rất khó khăn. Đội bóng châu Phi cần chiến thắng đậm và chờ kết quả thuận lợi từ các bảng đấu khác. Thực tế, họ được đánh giá cao hơn Iraq nhờ sở hữu nhiều cầu thủ giàu kinh nghiệm.

★ Bảng G bước vào lượt trận cuối với cục diện còn bỏ ngỏ. Đội đang dẫn đầu Ai Cập có lợi thế lớn nhất với bốn điểm sau hai lượt trận và chỉ cần hòa Iran để giành vé vào vòng knock-out, trong khi Iran, Bỉ và New Zealand vẫn phải cạnh tranh quyết liệt cho hai vị trí còn lại.

Đánh giá về màn so tài giữa Ai Cập và Iran, cựu hậu vệ của bóng đá Việt Nam Nguyễn Quốc Long cho rằng: “Ai Cập có lợi thế về tâm lý, cùng những cá nhân có thể tạo đột biến như Salah. Iran phòng ngự tốt, nhưng trong thế buộc phải thắng, họ có thể để lộ khoảng trống. Tôi nghiêng về khả năng Ai Cập sẽ giành trọn ba điểm”.

Ở cặp đấu còn lại, Bỉ gặp New Zealand trong bối cảnh “Quỷ đỏ” chưa có chiến thắng nào và buộc phải giành ba điểm để tự quyết cơ hội đi tiếp. Hai trận hòa liên tiếp trước Ai Cập và Iran khiến đội bóng của Rudi Garcia chịu nhiều sức ép, nhưng xét về chất lượng đội hình và kinh nghiệm, Bỉ vẫn được đánh giá nhỉnh hơn.

New Zealand vừa thua 1-3 trước Ai Cập dù là đội mở tỷ số. Dù chịu nhiều áp lực, Bỉ là đội bóng bản lĩnh và nhiều kinh nghiệm ở những trận cầu lớn. Trước một New Zealand còn nhiều hạn chế, Bỉ có cơ sở để giành tấm vé còn lại.