Cục diện cuộc đua giành vé đi tiếp trở nên khó lường với các tên tuổi lớn

Theo thể thức mới của giải đấu, chỉ tám đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất sau vòng bảng mới giành quyền đi tiếp. Điều đó khiến mỗi điểm số, thậm chí từng bàn thắng, đều mang ý nghĩa quyết định đối với cơ hội đi sâu của các đội bóng. Không chỉ các đội được đánh giá cao, mà nhiều đội bóng giàu kinh nghiệm cũng đang chịu áp lực lớn trong cuộc đua giành vé đi tiếp.

Sau hai lượt trận, diễn biến bảng xếp hạng tạm thời cho thấy sự cạnh tranh chưa tạo ra khác biệt rõ rệt giữa các đội. Thụy Điển đang nổi lên với vị trí dẫn đầu nhóm các đội xếp thứ ba nhờ 3 điểm cùng hiệu số bàn thắng thuận lợi. Cùng có 3 điểm như đội bóng Bắc Âu là Scotland và Paraguay, song sự khác biệt về khả năng ghi bàn và chỉ số phụ đang tạo ra lợi thế nhất định cho Thụy Điển. Ngay phía sau, nhiều đội bóng lớn đang rơi vào tình thế phải tính toán từng trận đấu.

Bỉ, dù được đánh giá cao trước giải, mới chỉ có 2 điểm sau hai lượt trận và đang đứng ngoài nhóm an toàn. Việc các đối thủ cạnh tranh trực tiếp liên tục có kết quả thuận lợi khiến “Quỷ đỏ” buộc phải cải thiện thành tích nếu không muốn bị đẩy vào thế rủi ro ở lượt trận cuối.

Sự thất vọng của đội trưởng Kevin De Bruyne phản ánh rõ tình cảnh chật vật của tuyển Bỉ ở thời điểm hiện tại. (Ảnh: FIFA)

Tình hình của Bồ Đào Nha cũng chưa thực sự khả quan. Với chỉ 1 điểm sau một trận đấu, đội bóng bán đảo Iberia đang chịu áp lực đáng kể trong việc tìm kiếm chiến thắng để cải thiện vị trí. Dù sở hữu lực lượng chất lượng, việc chưa tận dụng được cơ hội ở những thời điểm quan trọng khiến họ rơi vào nhóm phải bám đuổi.

Trong khi đó, một số đội bóng được xem là hiện tượng như Cape Verde hay Ecuador lại đang tạo ra bất ngờ khi duy trì được vị trí tương đối an toàn trong nhóm cạnh tranh. Sự ổn định về lối chơi và khả năng tận dụng cơ hội giúp họ trở thành những nhân tố khó lường trong cuộc đua vốn được đánh giá là rất khốc liệt. Ở nhóm giữa bảng xếp hạng, Cộng hòa Séc và Bosnia & Herzegovina đang cho thấy sự bám đuổi sát sao với các đội phía trên. Tuy nhiên, chỉ một kết quả không thuận lợi cũng có thể khiến họ bị đẩy xuống vị trí bất lợi, khi khoảng cách điểm số giữa các đội gần như không đáng kể.

Niềm vui vỡ òa của các cầu thủ Cape Verde - một trong những "ngựa ô" thú vị nhất tại chiến dịch vòng bảng. (Ảnh: FIFA)

Ngược lại, một số đội bóng như Panama, Senegal hay Jordan đang gặp nhiều khó khăn khi chưa thể giành được điểm số nào sau các lượt trận đầu tiên. Dù cơ hội chưa hoàn toàn khép lại, nhưng áp lực phải giành chiến thắng ở những trận còn lại là rất lớn nếu muốn nuôi hy vọng đi tiếp. Tính đến thời điểm hiện tại, danh sách tạm thời các đội có thành tích tốt ở vị trí thứ ba đang ghi nhận sự xuất hiện của Thụy Điển, Scotland, Paraguay, Cape Verde, Bỉ, Bồ Đào Nha, Cộng hòa Séc, Ecuador, Bosnia và Herzegovina, Panama, Senegal và Jordan. Tuy nhiên, thứ tự này được dự báo sẽ tiếp tục biến động mạnh khi vòng bảng đi vào giai đoạn quyết định.

Giới chuyên môn nhận định, cuộc đua này không chỉ phụ thuộc vào điểm số, mà còn bị chi phối mạnh bởi hiệu số bàn thắng và khả năng tận dụng cơ hội trong những thời điểm then chốt. Điều đó đồng nghĩa với việc một chiến thắng đậm hoặc một thất bại nặng nề đều có thể làm thay đổi hoàn toàn cục diện bảng xếp hạng các đội xếp thứ ba. Trong bối cảnh đó, các trận đấu còn lại của vòng bảng hứa hẹn sẽ diễn ra với tính cạnh tranh rất cao, khi không đội bóng nào muốn sớm dừng bước chỉ vì những sai lầm nhỏ trong khâu dứt điểm hay phòng ngự.

Cuộc đua giành vé vớt World Cup 2026 vì thế vẫn đang tiếp tục với những diễn biến đầy khó lường, nơi mọi kịch bản đều có thể xảy ra và các đội bóng buộc phải bước vào từng trận đấu với sự tập trung cao nhất nếu muốn nắm quyền tự quyết số phận của mình.