ASEAN Cup 2026:Cuộc đấu trí của những “thuyền trưởng” ngoại

HLV Kim Sang-sik là một trong 8 HLV ngoại tại ASEAN Cup 2026. Ảnh: VFF

Đặt niềm tin vào HLV ngoại

ASEAN Cup 2026 với sự tham dự của 10 đội chứng kiến một bức tranh hiếm thấy của bóng đá Đông Nam Á khi hầu hết các đội tuyển, trừ Malaysia và Singapore, đều được dẫn dắt bởi HLV nước ngoài đến từ Hàn Quốc, Anh, Nhật Bản, Tây Ban Nha, Serbia hay Bồ Đào Nha...

Xu hướng này cho thấy các nền bóng đá khu vực không chỉ đầu tư vào lực lượng cầu thủ mà còn chú trọng đến chất lượng huấn luyện. Bởi khi khoảng cách chuyên môn giữa các đội ngày càng thu hẹp, dấu ấn của HLV có thể trở thành yếu tố quyết định thành bại.

Mỗi nhà cầm quân mang đến ASEAN Cup 2026 một cách tiếp cận khác nhau. Indonesia đặt niềm tin vào HLV người Anh John Herdman với triết lý thực dụng, đề cao tính tổ chức.

Trong khi đó, Thái Lan dưới sự dẫn dắt của HLV người Anh Anthony Hudson cũng đề cao lối chơi khoa học. Ông Anthony Hudson không coi đội tuyển Thái Lan là ứng cử viên số 1 cho ngôi vô địch khi không có trong tay những cầu thủ tốt nhất. Tuy nhiên, chính điều đó khiến đội bóng xứ Chùa Vàng trở thành một ẩn số, bởi kinh nghiệm cho thấy Thái Lan luôn biết cách tạo khác biệt ở những thời điểm quan trọng.

Đội tuyển Philippines, dưới sự dẫn dắt của HLV người Tây Ban Nha Carles Cuadrat, sở hữu đội hình gồm 100% cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài. Trong khi đó, Campuchia dưới sự dẫn dắt của HLV người Nhật Bản Koji Gyotoku vẫn đặt mục tiêu lần đầu tiên góp mặt ở bán kết ASEAN Cup, dù nằm cùng bảng với đội tuyển Việt Nam.

Timor Leste dưới sự dẫn dắt của HLV người Bồ Đào Nha Jose Pedro cũng triệu tập nhiều cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài. Đội tuyển Lào bước vào chu kỳ mới cùng HLV người Serbia Vladica Grujic, còn Myanmar tiếp tục đặt niềm tin vào HLV người Na Uy Jorn Andersen. Dù vừa để thua 0-4 trước đội tuyển Việt Nam trong trận giao hữu cuối tuần trước, bản lĩnh và kinh nghiệm của chiến lược gia người Na Uy vẫn được kỳ vọng sẽ giúp Myanmar tạo nên bất ngờ tại ASEAN Cup 2026.

Và đương nhiên, không thể không nhắc đến đội tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV người Hàn Quốc Kim Sang-sik. Trong hơn hai năm làm việc tại Việt Nam, chiến lược gia người Hàn Quốc đã để lại dấu ấn đậm nét bằng những thành tích ấn tượng. Thành công của HLV Kim Sang-sik với đội tuyển Việt Nam cũng là một trong những lý do để nhiều đội tuyển trong khu vực đặt niềm tin vào các HLV ngoại.

HLV Kim Sang-sik và áp lực của nhà vô địch

Có thể thấy, ASEAN Cup không còn là sân chơi mà khoảng cách giữa các đội được quyết định chủ yếu bởi chất lượng cầu thủ. Thay vào đó, cuộc đấu trí trên băng ghế huấn luyện ngày càng trở nên gay cấn.

Có lẽ HLV đội tuyển Việt Nam Kim Sang-sik cũng cảm nhận rõ điều này. Nếu các đồng nghiệp chủ yếu hướng tới mục tiêu tạo dấu ấn, HLV Kim Sang-sik lại bước vào ASEAN Cup 2026 với trọng trách lớn hơn nhiều.

Sau khi giúp đội tuyển Việt Nam đăng quang tại ASEAN Cup 2024, chiến lược gia người Hàn Quốc giờ đây phải chứng minh chức vô địch ấy không phải thành công nhất thời. Mục tiêu của đội tuyển Việt Nam là bảo vệ ngôi vô địch, điều mà không đội bóng nào tại giải đấu có thể thực hiện dễ dàng trong bối cảnh khoảng cách giữa các nền bóng đá Đông Nam Á ngày càng thu hẹp.

Thuận lợi của HLV Kim Sang-sik là đội tuyển Việt Nam có gần một tháng chuẩn bị, giải quốc nội tạm dừng để tập trung những cầu thủ tốt nhất. Tuy nhiên, vị thế đương kim vô địch cũng đồng nghĩa với việc Việt Nam trở thành mục tiêu lớn nhất của mọi đối thủ. Singapore xem cuộc đối đầu với Việt Nam là cơ hội khẳng định sự hồi sinh. Indonesia đặt mục tiêu cạnh tranh chức vô địch bằng lực lượng nhập tịch chất lượng. Trong khi đó, Campuchia dưới thời HLV Koji Gyotoku tiếp tục trẻ hóa mạnh mẽ với nhiều cầu thủ sinh sau năm 2002, sẵn sàng tạo nên bất ngờ.

Điều đó cũng đồng nghĩa áp lực dành cho HLV Kim Sang-sik ngày càng lớn. Áp lực lúc này không chỉ đến từ mục tiêu về kết quả, mà còn ở khả năng làm mới đội tuyển sau chức vô địch ASEAN Cup cách đây hai năm. Nếu giúp đội tuyển Việt Nam bảo vệ thành công ngôi vương, chiến lược gia người Hàn Quốc không chỉ tiếp tục khẳng định tài cầm quân mà còn có thể mở ra một giai đoạn ổn định mới cho bóng đá Việt Nam. Tuy nhiên, trước mắt ông sẽ là những màn đấu trí căng thẳng với hàng loạt HLV ngoại giàu kinh nghiệm, cùng các HLV nội của Malaysia và Singapore, những người cũng đã chứng tỏ năng lực của mình.

ASEAN Cup 2026 vì thế không chỉ là cuộc đấu của các cầu thủ trên sân mà còn là màn đấu trí giữa những nhà cầm quân. Chính điều này khiến giới chuyên môn dự báo ASEAN Cup 2026 sẽ là một kỳ giải cân bằng và khó lường hơn bao giờ hết.